Joseph Granié (1861-1915)

Portrait de jeune femme

Graphite et rehauts de gouache

Circa 1890

22 x 19 cm

Signé en bas à gauche 

Né à Toulouse en 1861 (selon certaines sources en 1866), Joseph Granié se forme d’abord dans sa ville natale auprès de Jules Garipuy, avant de rejoindre l’atelier de Jean-Léon Gérôme à l’École des beaux-arts de Paris. Il débute très tôt, présentant dès l’âge de dix-huit ans un autoportrait au Salon officiel. Cet intérêt précoce pour le portrait s’affirme tout au long de sa carrière.

Granié s’impose comme l’un des artistes singuliers de la génération symboliste. Son art, marqué par une stylisation volontaire, des fonds souvent monochromes et une rigueur de composition, témoigne d’un goût pour la Renaissance française et allemande, qui le rapproche des Clouet ou de Cranach. Sa pratique du dessin et de l’aquarelle, précise et minutieuse, a parfois conduit la critique à le qualifier de « préraphaélite français ».

Il se fait surtout connaître par ses portraits féminins, empreints d’un raffinement mystérieux et d’une sensualité contenue. L’un des plus célèbres est celui d’Yvette Guilbert (1895, musée d’Orsay), où la cantatrice se détache sur un fond doré. Quatre ans plus tard, son portrait de Marguerite Moreno (1899, également au musée d’Orsay) est acquis par l’État pour le musée du Luxembourg, consacrant la réputation de l’artiste.

Outre ces effigies de comédiennes, Granié réalise des portraits plus intimes, comme celui du docteur Oulié (1892), et participe à la vie artistique parisienne par des aquarelles, des enluminures et des gravures, telle La Parisienne (1900). On conserve de lui un dessin de Profil de femme (étude pour une Maternité) au musée Paul-Dupuy à Toulouse, ainsi qu’un portrait de Jean-Sylvain Bailly au musée Carnavalet.

De son vivant, son talent fut reconnu pour sa rigueur technique et l’élégance de ses compositions. Son œuvre, aujourd’hui moins diffusée, reste présente dans plusieurs collections publiques françaises et mérite d’être redécouverte pour la manière subtile dont il sut conjuguer symbolisme et réminiscences de l’art ancien.